Bart Coppein (Pro) is genuanceerd over eventuele gemeentefusies
De Vlaamse regering promoot - voorlopig zonder al te veel succes - vrijwillige fusies tussen verschillende gemeenten. Burgemeester Liefooghe van Alveringem is radicaal tegen het idee, maar oppositieraadslid Bart Coppein (Pro), nuanceert.
Bart Coppein stelt dat hij niet voor of tegen fusies is, maar wijst er op dat er ook nu al heel wat intergemeentelijke samenwerking bestaat, zoals intergemeentelijke samenwerkingsverbanden, intergemeentelijke overlegstructuren en intercommunales. Door het wegvallen van een deel van de provinciale bevoegdheden, zullen de gemeenten nog meer onder druk komen te staan om allerlei taken zelf uit te voeren. Kleine gemeenten, zoals Alveringem, zullen dit niet alleen aankunnen en zullen dus partners moeten zoeken.
Bovendien wijst Bart Coppein erop dat een schaalvergroting van gemeenten niet noodzakelijk moet samengaan met het afbouwen van de lokale dienstverlening en politieke aanwezigheid in de verschillende dorpskernen. Daarvoor verwijst Coppein naar het systeem van de districtsraden, zoals die nu al in Antwerpen functioneren. Bart Coppein wijst er in dat verband ook op dat grotere gemeenten beter toekomstige uitdagingen kunnen ingaan inzake cultuur, erfgoed en dergelijke meer.
Tot slot wijst Bart Coppein erop dat de huidige gemeentegrenzen er gekomen zijn zonder veel inspraak van de bevolking en dat ze ook niet altijd aan de bestaande geografische realiteit voldoen. Inwoners van Beveren en Stavele zijn veel meer aangetrokken tot Poperinge, waar ze gaan winkelen, gaan zwemmen, de bibliotheek bezoeken, eerder dan tot Veurne. In dat verband stelt Bart Coppein ook dat we naar een systeem evolueren, waarbij inwoners van buiten de gemeente meer zullen moeten betalen om gebruik te maken van de gemeentelijke infrastructuur dan de eigen inwoners.